Capita a volte di mantenere i ricordi solo nella mente, senza rendersi conto di quanto il tempo li renda evanescenti. Riprendendo in mano le foto e le carte di famiglia mi sono reso conto di questo, oltre che del fatto l'Italia è sostanzialmente una nazione fondata sulle cartacce: la maggior parte delle carte ritrovate riguardano la storia burocratica della mia famiglia (bollette, tasse, verbali di riunioni condominiali ed altre amenitá del genere). A prima vista potrebbe sembrare che la vita di una famiglia media italiana sia sostanzialmente una vita "burocratica". Ma scavando bene nel poco spazio lasciato disponibile dalla papiroscopia ufficiale ho trovato varie cose che dal punto di vista extra-feudale potevano avere un interesse piú "umano".

Mi sono quindi riproposto di riordinare il materiale riemerso, approfondire gli argomenti e metterli in forma digitale sul mio pc.

Riordinando i dati in ordine cronologico ritrovo materiale a partire dai primi anni del '900.

La ricostruzione cronologica della vita di mio nonno non è facile per me. La ricerca, in parte nella mia memoria, in parte fra le foto ed in parte in rete mi ha fornito, i dati che riporto allo scopo di dare un riferimento alle foto pubblicate nelle pagine successive..

È nato to ad Alessandria nel 1877. Si é diplomato alla École de photographie pratique Klary di Parigi. I primi dati a mia disposizione risalgono al 1904, quando presenta una sua fotografia - Étang de Clamart - a Parigi (L'Épreuve photographique: 1904). Un'altra foto di quel periodo (1905) è rimasta a me: Paris - 6-1-1905. Una foto precedente (1901) appare sul sito de La Repubblica. Ho provato a chiedere maggiori informazioni con risultato nullo. Non penso che nel 1901 ci fossero ad Alessandria molti fotografi di nome Livio Castellani, ma non ho la certezza che si tratti di mio nonno. Ho trovato la foto sul sito di Pellizza da Volpedo: la firma non é quella di mio nonno, ma nemmeno di Livio, visto che riporta F. Castellani. Il mio bisnonno in effetti si chiamava Federico. C'era un FEDERICO CASTELLANI (1848 - 27 Luglio 1889) fotografo in Corso Roma 35 ad Alessandria. Una mia ipotesi é che possa essere il mio bisnonno e che mio nonno (ancora giovane) possa aver mantenuto il logo dello studio del padre. Nel LA STAMPA la foto é attribuita a Federico Castellani. Ritrovando il libro Fotografi Ritrattisti nel Piemonte dell'800 di Claudia Cassio, Musumeci editore, 1980 citato nel Fotonotiziario cuneese, della Bibblioteca Civica di Cuneo, leggo a pagina 204: "Nell'ottobre dello stesso anno si interrompe la pubblicitá, probablmete per la morte del fotografo avvenuta il 27 luglio. Nell'agosto di questo stesso anno, la vedova Teresa Casalone....". Ma Teresa Casalone, come risulta anche dall'atto di nascita di mio padre, era il nome delle mia bisnonnna: le probabiltá che le persone non coincidano scendono ad un livello minimo, anche se ancora manca la certezza matematica¹.

Un'altra ipotesi che sto cercando di verificare è che in effetti le foto fossero di Federico Castellani (di cui ho trovato foto relative a Tortona e a Volpedo, pubblicate nel 1890), ma la loro pubblicazione fosse stata curata dal figlio Livio in data successiva alla sua morte (anche se improbabile, almeno per queste ultime, visto che nel 1890 il figlio Livio aveva solo 13 anni. Più probabile che si trattasse del padre Luigi, maestro elementare che dopo la pensione si era messo a collaborare con il figlio, La morte di Luigi è avvenuta successivamente a quella di Federico, precisamente l'11 marzo 1890 in Alessandria. Da altre informazioni, per ora solo orali, pare che lo studio fotografico di Federico in Vercelli sia stato gestito dopo la sua morte, dalla moglie Teresa e da un altro dei suoi 8 figli., di cui al momento non conosco il nome. L'aquivoco potrebbe essere stato causato dalla firma con nome abbreviato L.Castellani, come spesso ho visto veniva fatto.

Probabilmente a Parigi conobbe Juan Pablo Salinas Teruel (Madrid, 1871-Roma, 1946) di cui ho sempre visto in casa un quadro sul tema Il cardinale. Ho sempre sentito raccontare che quel quadro non é un originale, ma una foto su cui mio nonno aveva dipinto. Girando per la rete e ho trovato il quadro originale: Tea with the Cardinal. Ho sempre sentito criticare questo sua opera, in particolare da mio padre (che peró lo ha sempre tenuto in ogni casa in cui abbiamo vissuto da quando sono nato, ho infatti sue foto con me neonato in braccio con quel quadro sullo sfondo! Chi disprezza compra...?) e pure da mio zio Renato. Purtroppo non ne conosco i dettagli. So solo che la critica piú ricorrente era che quel suo modo di fare gli rovinava la mano. Io che sono riuscito a farmi rimandare in disegno per ben 2 volte nella mia vita scolastica non posso commentare! Sempre nella pagina 204 del testo citato sopra leggo: "eseguisce ritratti ad olio sopra tela inalterabili e garantiti di somiglianza perfetta", riportata nella pubblicitá dello stabilimento di Federico Castellani...ora mi pare tutto chiaro!! Un punto in piú per la mia tesi!

Successivamente si trasferisce in Argentina a Rosario (Santa Fe) dove apre uno studio fotografico - Studio Assanelli y Castellani - San Martin 874 - Rosario.

Poi passa in Calle Córdoba 915 - Estudio de Fotografía Castellani Calle Córdoba 915- Rosario e dopo in Calle Córdoba 1365 - Rosario.

Partecipa alla Esposizione internazionale di Genova del 1914 dove presenta 12 fotografie e gli viene conferito il diploma d'onore.

Oltre che studio fotografico è pure un salone d'esposizione in cui hanno esposto vari pittori del tempo, fra cui (Exposición Individual en el Salón Castellani, Rosario. Año: 1921) Stephan Koekkoek.

Mi sono rimasti impressi alcuni segni della intensa vita artistica nella cittá di Rosario che sto riscoprendo nella mia ricerca. Fra questi posso citare Emilia Isabel Bertolé (El Trébol (Santa Fe), 1898– Rosario, 25 luglio 1949) pittrice e poetessa argentina di cui mio nonno aveva un autoritratto con dedica, dei quadri di Koekkoek (London, Uk, 15 ottobre 1887 - Santiago de Chile, 20 dicembre 1934) e il logo di quella che avrebbe dovuto essere la fabbrica di materiale fotografico che mio nonno avrebbe voluto fare, disegnato da Lucio Fontana (Rosario, 19 febbraio 1899 – Comabbio, 7 settembre 1968) che poi invece utilizzó come logo dello studio Ariel di Milano.

Nel libro Ciudad oblicua di Oscar Videla e Sandra Fernández ho trovato alcune citazioni relative all'attivitá di Livio Castellani:

“En el Salón Castellani, el joven pintor Italo Botti, ex-alumnode la Academia Nacional de Bellas Artes, nos hizo conocer 32 cartones al óleo, que a excepción de Feria […] trataban el paisaje exclusivamente. Eran notas sentidas, donde la luzmarcaba con precisión la hora, llenas de ambiente y de ver-dad. Fueron bien celebradas…”.

El Círculo, Año 1, núm. 6, junio de 1919, pp. 131-132

“En el Salón Castellani, mediando el mes, el pintor español, Don Ricardo López Cabrera, presenta su numerosa colección de figuras y retratos y paisajes de las sierras de Córdoba […]Respetuoso de los viejos maestros, tiene bien aprendida suciencia del dibujo, y trabaja como el buey ara, mansa y silenciosamente. En su estadía entre nosotros ha ejecutado por encargo varios retratos, que lo son verdaderamente…”.

“En el salón Castellani expuso una variada colección de susobras el joven pintor inglés Stephen Koekkock. […] ha dado a su público lo que el público generalmente pide: que le solacea los ojos y que no perturben la tranquilidad de su visión: a fé que lo ha conseguido. De sus 26 cuadros del catálogo, a excepción de Indiferencia que no entraba en la venta, ha vendido 25, es decir el total…”.

El Círculo, Año 1, núm. 7, julio de 1919, pp. 151-152

e in riferimento a saloni come il Witcomb e il Castellani:

"En estas salas de exposición eran habituales las muestras de plásticos rosarinos –Emilia Bertolé, Alfredo Guido, Manuel Musto, Julio Vanzo, César Caggiano entre otros."

Le prime riportate dalla rivista della omonima Associazione Culturale che fu creata nel 1912 nella cittá di Rosario allo scopo di rappresentare un'istanza di promozione e diffusione dell'arte e della cultura. La rivista El Círculo è uscita durante due bienni: 1919-1920 e 1924-1925 con una periodicità mensile nel primo biennio e semestrale nel secondo.

La associazione esiste ancora. Ho provato a scrivere per vedere di avere copia degli originali, con risultato nullo. Un giorno o l'altro potrei tentare con gli autori del libro a vedere se mi va meglio.

Nel 1913 la moglie Sofia torna in Italia, a Varigotti (SV), insieme al figlio Mario di 4 anni, per far nascere in Italia il secondo figlio, Renato. Il 24-08-1914 con la nave DUCA DEGLI ABRUZZI tornano tutti e tre (Sofia, Mario e Renato) come risulta dalla base dati del CEMLA (Centro Estudios Migratorios Latinoamericanos). Altre base dati riportano 02-08-1914: avendo visto documenti dell'epoca (manoscritti e non sempre in perfetto stato di conservazione) e pensando alle migliaia di dati digitati, non stupisce il fatto che possa succedere. Renato risulta avere 908 anni, ma probabilmente é dovuto al fatto che non ne aveva ancora neanche uno! Non vedo un viaggio di mio nonno in italia in quel periodo. Suppongo che le foto presentate alla Esposizione Internazionale di Genova le abbia portate in Italia mia nonna.

Nel 1930 é a Milano con tutta la famiglia, come risulta da una foto del 20 aprile 1930

Il 13 aprile 1934, come risulta dall'atto d'iscrizione alla Camera di Commercio, apre uno studio fotografico in Viale Maino 15: FOTOGRAFIA D'ARTE ARIEL.

Alcune foto del 1935 (9 più 2 duplicati) relative al progetto di ristrutturazione dell'area circostante alla Basilica di S. Lorenzo Maggiore a Milano sono custodite nel Civico Archivio Fotografico al Castello Sforzesco di Milano. Ho potuto osservare personalmente gli originali con il timbro con la dicitura:

"ARIEL„
FOTOGRAFIA D'ARTE
VIALE MAINO, 15 - MILANO

Nel 1937 realizza una gigantografia per il posteggio Tensi alla Fiera di Milano di cui riporto la spiegazione delle tecnologie impiegate.

Muore a Varigotti (SV), dove risiedeva giá da alcuni anni, nel 1955.

Quattro album di fotografie riguardanti il Colegio de la Immaculada Concepción - Rosario (Santa Fe) -Argentina (una delle quali si può trovare in linea qui immagine 10) e foto varie dell'Argentina e della Valsesia sono state donate alle Raccolte Museali Fratelli Alinari (RMFA), Firenze. Alcune di esse possono essere visualizzate sul sito di Alinari (AVQ-A-004606-0001, AVQ-A-004606-0002, AVQ-A-004606-0003)

¹ La certezza matematica mi é arrivata ora dall'Ufficio di Stato Civile della Cittá di Alessandria che mi ha fatto pervenire con la massima sollecitudine e che ringrazio, l'atto di nascita di mio nonno e l'atto di morte del mio bisnonno: tutti i dati coincidono, inclusa la via: Corso Roma 35.

Anche per mio padre la ricerca non è stata priva di difficoltà. Al momento sono riuscito a recuperare questi dati.

Nato a Rosario (Argentina) nel 1910. Ha studiato nel Collegio Inmaculada Concepcíon di Rosario. É venuto poi in Italia dove ha frequentato il Politecnico di Milano dove si é laureato il 31 luglio 1933.

Dal 1931 progettista e direttore tecnico della International Radio di Milano, meglio nota col nome di “IRRADIO”, come riporta una descrizione piuttosto precisa, esauriente e ben documentata ripresa dalla rivista Antique Radio Magazine in questo sito. Ne riporto di seguito l'inizio.

La International Radio di Milano, meglio nota col nome di “IRRADIO”, fece la sua apparizione sul mercato, nel 1931, in occasione della Fiera di Milano di quell’anno. Fin da subito la ditta milanese depositò brevetti propri, investendo, così, nella ricerca (cosa inusuale, visto che la stragrande maggioranza delle case italiane, almeno agli inizi della loro attività, non brevettava, ma piuttosto era dedita allo sfruttamento di brevetti esteri ottenuti su licenza)...

Ho trovato alcune foto di apparecchi Irradio ad uso militare. Da quel che ricordo di quel che diceva mio padre, in tempo di guerra la fabbrica produceva apparati militari. Quello che mi risulta strano ed improbabile é che li producesse nell'anteguerra come sostenuto in alcuni siti. (Es. 1933, nella foto si vede una etichetta che riporta Staz R.F.1.1933, ma non penso il numero si riferisca all'anno).
Una spiegazione me l'ha fornita Antonio Fucci di cui é il sito radiomilitari.com: La RF1 mod. 1933 è un progetto O.M.T. Officina Militare Trasmissioni 1933 è riferito all'anno di progettazione. Io ne possiedo una prodotta dalla CGE mod.1936 ma in realtà
si tratta di un mod.1933 modificato. Queste radio dopo il progetto iniziale dell' OMT furono prodotte in serie da varie ditte italiane.

Ricordo che mio padre mi raccontava come fece per vincere la gara d'appalto per la fornitura di stazioni radio per l'esercito: avendo utilizzato la modulazione di frequenza mentre gli altri concorrenti usavano la modulazione d'ampiezza, durante la prova accese un rasoio elettrico. Tutti gli altri apparecchi risultavano estremamente disturbati mentre quello Irradio non ne risentiva minimamente.

Ho ritrovato il manuale d'istruzioni di questo apparecchio (M.F. 20/40).

Dalla immagine si puó rilevare l'anno di costruzione: 1941. Il sito radiomilitari.com ne riporta una del 1942.

La descrizione ripresa dalla rivista Antique Radio Magazine sopra citata tratta solo degli anni '30 e non fa alcun cenno a produzioni di tipo militare.

Durante la guerra la Irradio produsse apparecchiature radio per l'esercito e nel 1944 fu distrutta da un bombardamento.

Dopo la guerra tornó in Argentina e precisamente a Buenos Aires dove visse fino alla fine del 1949.

Nel 1950 fu chiamato in Spagna, a Barcellona, dalla Iberia per la progettazione di apparecchi radio e televisivi. In spagna la televisione cominció le trasmissioni in quell'anno.

Nel 1952 cominciarono le prime trasmissioni televisive in Italia e venne riaperta l'Irradio per la produzione, oltre che di radio, di televisioni e tornó in Italia.

Nel 1965 la Irradio chiuse la produzione e cedette il marchio alla Melchioni. Gli impianti produttivi vennero acquistati dalla Elettropadana Century di Brescia e mio padre assunto come progettista e direttore tecnico.

Nel 1967 richiamato dalla Iberia Radio ritornó in Spagna a Barcellona.

Riporto le foto di acuni apparecchi Irradio. Il televisore portatile ed il mangiadischi sono visibili¹ al Museo della radio e della televisione della RAI di Torino.

Fra le altre sue attivitá ci fu quella di radioamatore, prima con il nominativo I1RE e poi I1RU divenuto poi I5RU.

Ha scritto vari articoli e traduzioni fra cui sono riuscito a reperire alcuni su Revista Telegrafica e Radio Rivista. (di quest'ultima ho al momento solo un riferimento da altra fonte in quanto le riviste sono state scannerizzate ma non sottoposte ad OCR, quindi non è possibile effettuare una ricercabile in forma testuale).

"APTA, Antena con plano de tierra artificial" Revista Telegrafica NO. 425 Febbraio 1948
LPDA (Log-Periodic Directional Array) - K4EWG (P.D. Rhodes, on QST Nov. 1973) item, translated by I5RU (M. Castellani) on Radio Rivista Nov. 1974.

¹Le foto mi sono state gentilmente fornite dal curatore del Museo della RAI Claudio Girivetto che ringrazio..

Vedendo Philippe Daverio nella replica del N. 15 di Passepartout in cui viene presentato il Museo nazionale del cinema di Torino, mi ha colpito l'illustrazione di un filo che lega la fotografia, il cinema, la televisione ed internet. Non ci avevo fatto caso, ma é lo stesso filo che lega la mia famiglia: mio nonno Livio fotografo, mio zio Renato regista cinematografico, mio padre progettista di televisioni ed io smanettone in internet (questo sito, per quanto modesto, é stato realizzato tutto da me). Pur essendo su due rami diversi: mio nonno e mi zio su quello artistico mentre mio padre ed io su quello tecnico, abbiamo seguito quel filone che partendo dalla foto é arrivato ad internet toccandone tutte le tappe illustrate da Daverio.

Nel ricercare fra i le cose d'altri tempi ho ritrovato un album di mia nonna materna, Maria, contenente disegni risalenti ai primi del '900. Li ho trovati interessanti e ho deciso di pubblicarli.